Um Land Rover Defender, uma câmera e uma estrada na África: esse era o combo que fazia o português Ricardo Pessoa feliz em sua juventude. Apaixonado por carros e fotografia desde muito jovem, ele não esperava acabar dedicando parte da vida a restaurar o modelo quadrado e rústico da montadora britânica. Um hobby meticuloso que […]

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• Zachary Biss moved from the Tampa Bay area to Lisbon seeking a new lifestyle.
• Biss chose to take a cruise instead of flying and was able to bring more items with him.
• Biss appreciates the slower pace of life in Portugal and anticipates saving more money on bills.

This as-told-to essay is based on a conversation with Zachary Biss, 29, a musician from St. Petersburg, Florida, who moved with his girlfriend, Marina, to Portugal by boat. The following has been edited for length and clarity.

I'm a full-time musician. Back in the States, I played gigs at bars and restaurants with my guitar, singing and playing covers for a living.

I've always had the same job in music, and over time, I was able to play all my gigs and have enough money at the end of the month to put away in savings and invest in stocks.

That allowed me to buy a house in Florida in 2019. I was really proud that I was able to make that happen.

Ever since I moved into the house, I've kept a budget down to the penny, and the expenses got absolutely insane.

My electric bill roughly doubled over the course of five years. My utilities, which covered water and garbage disposal, doubled as well.

You have all these people telling you homeownership is the goal — that's the dream — but the bills kept going up. I'm like, "This seems backward. I feel like I should be paying something off to where eventually I'll be paying less."

Over the course of half a decade, everything has crept up to where I'm working harder than I've ever worked, and making as much money as I've ever made, but I have nothing to show for it here.

We knew we wanted to move to Lisbon

I thought, maybe it's time to go somewhere else and try something different, because otherwise I'm just going to float here and not really thrive.

I haven't sold my home yet. It's still on the market.

My girlfriend and I already knew we wanted to move to Portugal for a while. So by the time we were able to finally move, I was like, "I don't care. We just have to go."

It was a little bit emotional, but not really because we'd been planning it for so long. I had gotten to the point where I didn't want to wait anymore.

We decided to move by taking a cruise

We found a cruise that was actually going directly one way, because they do the transatlantic sailings to move the boats. After the season's over in the Caribbean, they move to Europe, so we found one that was going from Tampa and ending in Lisbon. It was a match made in heaven.

We did pay a little bit more than flying, but you're getting a two-week cruise: all the food, all the lodging, and a couple of stops along the way.

We stopped in the Bahamas, and then after the Bahamas were six days at sea, and that was pretty wild. I've never spent that much time at sea.

After that was the Azores, and then it was another sea day because they're pretty far off from the mainland. Then we did Porto, which was really cool, and then we ended in Lisbon.

All in, we paid $2,500 total, so definitely more than two flights, but I would say it was worth the cost. The transatlantics are usually a bargain because they're not that full and they're just trying to sell tickets to make the voyage worth it — we actually got a balcony room and everything.

But the biggest perk was that there was no hard luggage limit. I brought my guitar, I brought my suitcases, Marina brought a bunch of her suitcases — as much as we could fit — and we got to the port and the porter's like, "How many luggage tags do you need?" And we said, "However many."

Flying would have been a lot more restrictive.

We also thought that sailing would ease us into moving a little more than flying would, because there's really nothing worse than landing at Lisbon Airport after an overnight flight, not sleeping on the plane, and dealing with that brutal jet lag.

On the cruise, there were six days at sea in a row, and they would roll forward the clock one hour at a time; they did that five times over the course of the trip to get us five hours ahead to where we are now.

I would totally recommend moving by boat for the luggage benefit alone, but especially if you're a cruiser or you just like relaxing, it's like being at the spa.

It's fun, and at the end of the day, I don't think many people get to say they've sailed across the ocean.

We like the pace of life in Portugal

The first night, we were sitting at the dinner table, and we looked at each other, and we both started crying, like, "What are we doing?" But I think that's 100% normal for anyone moving, even just moving to another state. It's scary. This is the first time I've moved.

There were things pushing us out of the US and things bringing us to Portugal. Honestly, the biggest one was health insurance.

As a self-employed person in the States, I often feel punished for being self-employed when it comes to health insurance. The cheapest plan offered to me on the marketplace for this year was about $360 a month.

When I talk to my friends who live here or have moved here, and I tell them what I paid in a month, they're like, "Well, that's about what I pay in a year."

Affordability wasn't the only reason we moved. If we were going for affordability, there are definitely cheaper places in Portugal, and even more affordable places in Europe. It's all relative; what's affordable to me might be different than what's affordable to a local here.

The people, in broad strokes, are in a little bit less of a rush here. I made a joke that even the people trying to sell you something off the street, once they realize you're not going to buy what they're selling, they'll just have a conversation with you, which is nice.

The pace of life is not so much work, work, work all the time, rush, rush, rush. People here really will take a moment — it's built into the day to have a coffee, have your pastry in the morning, and you're not just grabbing your big iced coffee and getting in your car and rushing to work.

It's a breath of fresh air.

Quem já está planejando as férias de inverno e vai para o exterior, poderá contar com uma novidade este ano. A TAP Air Portugal vai ampliar a oferta de voos entre o Brasil e a Europa no verão europeu, período de maior demanda por viagens ao continente. A companhia passará a operar 99 frequências semanais, três a mais do que no ano passado, com conexões concentradas em seus hubs de Lisboa e Porto.

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O reforço vem acompanhado de uma distribuição mais ampla da malha no Brasil. São Paulo segue como principal porta de saída, com cerca de 21 voos semanais, seguido por Rio de Janeiro (11) e Recife (12). Também aparecem na programação Fortaleza (7), Salvador (6), Brasília e Belo Horizonte (7 cada), além de operações em Belém, Manaus e Natal.

No Sul, a companhia aposta em expansão. A novidade é a estreia da rota Curitiba-Europa a partir de 2 de julho, enquanto Florianópolis e Porto Alegre passam a contar com quatro voos semanais cada. Há ainda ligações diretas de Porto para São Paulo e Rio de Janeiro, ampliando as alternativas além de Lisboa.

Na prática, o aumento de frequências melhora a flexibilidade de horários e amplia o acesso a mais de 50 destinos europeus conectados pela companhia. A estratégia reforça a presença da TAP no mercado brasileiro, um dos principais para a empresa.

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Ao fazer a mudança para Portugal, muitos brasileiros pagam mais caro por serviços básicos. Não necessariamente porque os preços sejam mais altos, ou pelo fato de as contas serem em euro, mas porque o funcionamento de algumas coisas é diferente do que estamos acostumados.

Existem pequenos macetes que só aprendemos depois de alguns meses vivendo em terras lusas. Alguns aprendi depois que o gasto pesou no meu orçamento. Outros descobri com amigos que tomaram decisões na pressa da chegada e até hoje não conseguiram reverter a situação.

Em geral, eu diria que encontrar onde morar é um dos principais desafios. Primeiro porque conseguir um contrato de arrendamento, como eles chamam o aluguel, tende a ser difícil para quem acabou de chegar, especialmente se os rendimentos de trabalho estão no Brasil ou quando não há um fiador local.

Quando fui buscar um lugar para morar, tive bastante dificuldade. O mercado imobiliário em Portugal, principalmente em Lisboa, está cada vez mais aquecido, como contei neste outro artigo. Cada anúncio de imóvel com um ou dois quartos recebe dezenas de visitantes disputando a atenção dos proprietários.

Os corretores ficam responsáveis por filtrar os possíveis inquilinos e, nesse processo, a preferência costuma ser para quem já tem histórico no país ou nacionalidade portuguesa. Para outros imigrantes, a situação pode ser ainda mais difícil. Presenciei uma paquistanesa que fingiu ser portuguesa para conseguir conhecer um imóvel porque sequer estava conseguindo agendar visitas.

Na prática, esse processo acaba empurrando as pessoas para arranjos informais com os proprietários. O problema é que aceitar um quarto ou apartamento em subarrendamento, ou sem contrato, pode trazer riscos. Sem um contrato formal, o morador pode ser obrigado a sair rapidamente ou receber um pedido de caução para formalizar a situação depois, gerando pagamentos extras que não estavam previstos. Quando isso acontece sem uma reserva financeira, há quem acabe recorrendo até a crédito para resolver o problema.

Falando em contratos, eles também podem ser uma armadilha. Nos planos de internet, TV e academias, a fidelização é bastante comum no país, às vezes por 12 ou 24 meses. Quem assina o contrato sem prestar atenção pode acabar preso a mensalidades que poderiam ser evitadas.

E pode confiar que existem alternativas sem fidelização em academias e também em operadoras móveis mais baratas. Neste outro artigo contei um pouco sobre como escolher boas opções. Quando achar que não há alternativas sem fidelização, vale parar e pesquisar um pouco mais. Elas existem.

Pequenos truques que fazem diferença no orçamento

Outro detalhe pouco conhecido aparece nas contas de energia. Em Portugal, a fatura não depende apenas do consumo de eletricidade. Existe a chamada potência contratada, que define quanta energia pode ser usada ao mesmo tempo na casa e influencia a parte fixa da conta mensal. Muitos contratos são feitos com uma potência maior do que o necessário para apartamentos pequenos e, na hora de alugar, a transferência de titularidade é feita sem alterar essa potência. Na prática, isso significa pagar todos os meses por uma capacidade que talvez nunca seja usada. Para quem quer comparar preços, existe inclusive um comparador oficial de tarifas de energia da ERSE, o regulador do setor.

No supermercado, alguns truques também fazem diferença no orçamento mensal. As grandes redes trabalham com campanhas promocionais frequentes, seja por meio de cashback ou com vales para compras futuras.

No Pingo Doce, por exemplo, há uma campanha mensal, normalmente perto do fim do mês, em que a cada 100 euros em compras o cliente recebe um vale de 20 euros para combustível e outros 20 euros para gastar no próprio supermercado na semana seguinte. Na prática, quem gastou 100 euros recebe 40 euros em benefícios para usar depois.

Já o Continente costuma oferecer cupons que devolvem parte do valor da compra em saldo para usar depois, que podem chegar a 15% do valor total da compra. Quem não usa os aplicativos ou não acompanha essas promoções acaba simplesmente pagando mais caro pela mesma compra.

Na saúde, outra diferença importante aparece na forma como funcionam os seguros. Ao contrário do Brasil, os planos em Portugal trabalham com coparticipação. Isso significa que cada consulta ou exame tem um valor adicional a ser pago e não costuma ser barato. A diferença entre seguradoras pode ser grande, dependendo da tabela negociada para consultas e exames. Portanto, peça a tabela antes de assinar o contrato e entenda quanto você vai pagar por cada atendimento, exame, ida à emergência ou internação.

Agora, uma boa notícia. Para procedimentos sem urgência, o Serviço Nacional de Saúde costuma funcionar bem para marcações e exames, embora o tempo de espera possa variar. Fiz algumas marcações que demoraram cerca de três meses, mas não paguei pela consulta e os exames também foram realizados sem custo, em um caso inclusive de um dia para o outro. Em situações de emergência, porém, a história é diferente. Por isso, ter um seguro pode evitar gastos inesperados.

Outro ponto que pode pesar no orçamento de quem acabou de chegar é o transporte. Aplicativos como Uber e Bolt funcionam muito bem e costumam ter preços acessíveis em comparação com outros países da Europa. Mas o sistema de mobilidade nas cidades portuguesas foi pensado principalmente para quem utiliza o transporte público com passe mensal.

Em Lisboa, por exemplo, o passe Navegante dá acesso aos 18 municípios da Área Metropolitana de Lisboa, seja por metrô, trem, ônibus ou elétricos, por 40 euros por mês. É um valor que compensa rapidamente para quem se desloca com frequência, algo que muita gente só percebe depois de já ter gastado bastante com corridas individuais.

Com o tempo, esses detalhes deixam de ser surpresa. Aprende-se qual supermercado tem as melhores campanhas, qual operadora vale a pena e qual potência de energia realmente faz sentido para a casa ou apartamento. Os aplicativos entram na rotina, os contratos passam a ser assinados com mais cuidado e algumas decisões deixam de ser tomadas na pressa.

O problema é que quase ninguém chega sabendo disso. Nos primeiros meses, essa curva de aprendizado costuma aparecer direto na fatura do fim do mês. É um custo silencioso de adaptação por desconhecimento. Quanto antes essas regras ficam claras, mais fácil fica evitar gastos desnecessários!