• Pepsi's former CEO shared a raft of career advice in a recent interview.
• Indra Nooyi said that chasing opportunity, finding mentors, and working hard are key to success.
• Nooyi also endorsed focusing on the job you have, taking calculated risks, and staying humble.

Indra Nooyi, the former CEO of PepsiCo, offered up some great career tips during an interview released July 1 as part of the Hoover Institution's "Only In America" documentary series.

Here are the six best pieces of advice she gave:

1. Seek opportunity

Nooyi emigrated from India to the US in 1978 to attend the Yale School of Management. Studying and living in the US was the springboard she needed to secure jobs at Boston Consulting Group, Motorola, and ultimately PepsiCo.

"An immigrant could come in with nothing in her pocket and become the CEO of an iconic American red, white, and blue company," Nooyi said, reflecting on her unlikely career path.

"I would never have been CEO in any other country in the world including in India," she added, championing the US as a meritocracy where the best and the brightest can get ahead.

2. Find mentors

Recruiting guides to accelerate her learning and help her chart a career path were vital to Nooyi's success.

Nooyi said she's a "product of great mentoring" and "forever grateful to every one of those people who gave me so much of their time and energy."

"My mentors believed in me even more than I believed in myself," she said. "They would give me impossible assignments to do, just to prove to the world that I was worth mentoring. They would lift me up at points when I thought I could never be lifted up."

3. Work hard

Nooyi said she's had to hustle and grind her entire life, including as a foreign student at Yale.

She and her peers "worked our tail off" with the mindset that they weren't at college to go to parties or take weekend trips, but instead "to study and to work hard and to move ahead."

"So we'd go to school in the morning, work through the night, and I was a receptionist in my dorm from midnight to 5 a.m. So people realized that this was a grueling experience for us and they respected us for that."

4. Focus on the job you have, not the job you want

Nooyi said she didn't join PepsiCo intending to become CEO. Her approach was "I'm going to nail this job," to the extent that when her bosses wanted to promote her, she would ask if they were sure and tell them she was happy in her current role.

Having an explicit goal like becoming CEO in 10 years can mean "you get obsessed with that," she said. Her advice is to "do the job you're doing very, very well and everything else will take care of itself."

5. Budget for taking risks

Nooyi said she "took calculated risks knowing that I might lose my job sometimes."

That was possible because she and her husband "lived simply" so that "even if I had lost my job we could have lived on one salary," she said.

"So we both were very comfortable that the risks I was taking were calculated, and it was worth fighting for, and that's what we did through our career."

6. Stay humble

Nooyi said her family played a "major role" in keeping her grounded.

She recalled her mother always telling her, "I don't care if you're a big shot, leave your crown in the garage because you don't need to bring your crown into the house. You're the mother, you're the wife, you're the daughter, the daughter-in-law. Don't forget those roles."

Nooyi said that the message from her mother, that she wasn't above helping around the house and taking care of her family, "anchored" her and kept her humble.

A PepsiCo planeja revisar sua cadeia de suprimentos na América do Norte, enquanto a fabricante de refrigerantes e salgadinhos busca concluir as negociações com a gestora de investimentos Elliott Investment Management, do ativista Paul Singer, disseram pessoas familiarizadas com o tema. A empresa também alertou os funcionários sobre “mudanças estruturais” iminentes e pediu a muitos que trabalhassem de casa. 

Um anúncio sobre medidas estratégicas poderá ser feito nos próximos dias, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque os detalhes ainda não foram finalizados. 

Em comunicado, a PepsiCo instruiu os funcionários de diversos escritórios na América do Norte, incluindo sua sede, em Purchase, Nova York, bem como em Chicago e Plano, no Texas, a trabalharem remotamente esta semana. Nos últimos anos, as empresas têm solicitado frequentemente que seus funcionários trabalhem de casa antes de demissões. 

“Faremos mudanças estruturais em nossos negócios que afetarão algumas funções na empresa”, disse a diretora de Recursos Humanos, Jennifer Wells, em uma mensagem aos funcionários no domingo, que foi obtida pela Bloomberg News. 

A Elliott, que anunciou uma participação de aproximadamente US$ 4 bilhões na PepsiCo em setembro, pressionou a empresa de alimentos e bebidas por mudanças, citando um portfólio de marcas excessivamente complexo e uma participação decrescente no mercado de bebidas. A investidora ativista apoia a reestruturação organizacional planejada pela PepsiCo, disseram as fontes.

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Segundo fontes, a PepsiCo deverá priorizar o desenvolvimento de novos produtos e estratégias de precificação e embalagem, além de mudanças na alocação de capital. Não há previsão de alterações no conselho administrativo da PepsiCo.

Um representante da PepsiCo se recusou a comentar. Não foi possível contatar imediatamente um porta-voz da Elliott para comentar.

O CEO da PepsiCo, Ramon Laguarta, afirmou que a empresa está tomando medidas para reduzir custos, melhorar a produtividade e modernizar seu sistema de produção, de forma a investir em outras áreas do negócio. Executivos da PepsiCo já haviam mencionado a “adequação do quadro de funcionários” — um eufemismo corporativo comum para demissões — antes da contratação da Elliott. 

Em novembro, a PepsiCo fechou duas fábricas da Frito-Lay, divisão de salgadinhos da empresa, em Orlando, na Flórida, demitindo mais de 450 pessoas. Na época, a empresa afirmou que as demissões foram “motivadas por necessidades comerciais.” 

As ações da PepsiCo caíram aproximadamente 5% este ano até o fechamento da semana passada, elevando o valor de mercado da empresa para perto de US$ 200 bilhões.

A Elliott pressionou a PepsiCo para simplificar seu portfólio de bebidas, vendendo algumas marcas, potencialmente incluindo a fabricante de água com gás SodaStream e a Starry, um refrigerante de limão. 

A PepsiCo utiliza uma rede de engarrafadoras independentes, mas também opera muitas empresas de engarrafamento próprias, das quais alguns investidores gostariam de se desfazer.

A Elliott também recomendou à PepsiCo que simplificasse seu portfólio de snacks e se concentrasse em seus salgadinhos mais vendidos. Elliott mencionou alguns cereais, incluindo Life e Cap’n Crunch, bem como Quaker Oats e Rice-A-Roni, como marcas que a PepsiCo poderia querer desinvestir.

Nos meses que se seguiram ao anúncio da participação da Elliott, Laguarta afirmou que a empresa estava agindo rapidamente para atualizar seu portfólio e reduzir custos. A empresa reformulou a linha de batatas fritas Lay’s, incluindo a reformulação dos sabores de churrasco para substituir corantes artificiais por naturais. A Laguarta também lançou uma nova linha de Doritos e Cheetos sem corantes sintéticos e anunciou que expandiria suas opções com mais proteína e fibras.