Uma colaboração internacional entre pesquisadores de 10 universidades descobriu a estrela GDR3_526285, relatada em um artigo publicado no ano passado no periódico científico The Astrophysical Journal Letters. Trata-se de um “fóssil” de 13 bilhões de anos que coloca em xeque as atuais hipóteses sobre a formação dos primeiros objetos do Universo.

Localizada na periferia da Via Láctea, a 80 mil anos-luz da Terra, essa estrela possui uma das menores quantidades de metais (elementos além do hidrogênio e hélio) já observadas, sendo uma descendente direta dos astros que surgiram logo após o Big Bang.

Com menos de 1/50.000 (ou 0,002%) da concentração de metais do Sol, GDR3_526285 é tão pobre em elementos pesados que os pesquisadores sequer conseguiram detectar o carbono em sua composição.

Descoberta foi liderada por brasileiro

Liderada pelo brasileiro Guilherme Limberg, graduado e doutorado pelo Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo (IAG-USP) e atual pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Cosmologia Física da Universidade de Chicago, nos EUA, a descoberta prova que estrelas podem se formar com quase nenhum metal. Isso significa que existe um mecanismo físico de resfriamento de gases ainda não identificado que possibilita sua criação.

A equipe sugere que o fenômeno ocorre pelo “dust cooling“: o resfriamento de nuvens gasosas através de trocas térmicas com grãos de poeira, o que permitiria a produção de estrelas mesmo com baixa metalicidade.

Quer saber mais sobre esse e outros “fósseis” do Universo primordial? Então, não perca o Programa Olhar Espacial desta sexta-feira (13), que tem a honra de receber Limberg para um bate-papo sobre essa descoberta incrível.

Como assistir ao Programa Olhar Espacial

Apresentado por Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia – APA; membro da SAB – Sociedade Astronômica Brasileira; diretor técnico da Bramon e coordenador nacional do Asteroid Day Brasil, o programa é transmitido ao vivo, todas às sextas-feiras, às 21h (horário de Brasília), pelos canais oficiais do veículo no YouTube, Facebook, Instagram, X (antigo Twitter), LinkedIn e TikTok.

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Toda semana, no Programa Olhar Espacial, exibimos duas imagens astronômicas que se destacaram na semana que passou. E na última semana, apresentamos duas imagens feitas por nossos melhores telescópios espaciais. Confiram:

Nebulosa do Ovo 

A primeira imagem mostra uma fabulosa combinação de fotos obtidas nos espectros visível e infravermelho da Nebulosa do Ovo, uma estrela moribunda que já foi semelhante ao nosso Sol. Nessa fase de seu desenvolvimento, a estrela já perdeu suas camadas mais externas, e apresenta uma estrutura central que se assemelha a um ovo frito. A “gema” desse ovo é o núcleo brilhante e quente que ilumina os discos leitosos que circundam o centro. Também podemos ver os aneis de gás e poeira ejetados recentemente para o espaço e os feixes de luz que escapam do núcleo através de buracos abertos nesse material circundante.  Um belo e colossal espetáculo cósmico ocorrendo a cerca de 3 mil anos-luz de distância na direção da Constelação do Cisne.

Veja a imagem original aqui.

Teia Cósmica

Já a segunda imagem é um belíssimo exemplo de como o Telescópio Espacial James Webb expandiu nossa visão do Universo. Essa é a galáxia espiral IC 5332, mas de uma maneira que nunca havíamos visto antes. Quando registrada na luz visível, percebe-se facilmente sua estrutura espiral, mas no infravermelho médio do James Webb, podemos ver uma estrutura mais fina e intrincada, uma verdadeira teia cósmica. Ela destaca o calor emitido pela poeira interestelar que permeia toda a galáxia, permitindo aos astrônomos estudar mais profundamente a estrutura e a evolução galáctica. IC 5332 está localizada a 29 milhões de anos-luz na direção da Constelação do Escultor.

Confira a imagem original aqui.

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